超硬刀具分為金剛石刀具和立方氮化硼刀具，由于天然金剛石價格較貴，所以加工中使用的金剛石刀具大多屬于人造聚晶金剛石（PCD），聚晶立方氮化硼（PCBN），以及它們的復合材料。

　　最早是在50年代，美國就利用人造金剛石微粉和人造CBN微粉在高溫、高壓、觸媒和結合劑的作用下燒結成尺寸較大的聚晶塊作為刀具材料。我國超硬刀具的研究與應用開始于70年代，并于1970年在貴陽建造了我國第一座超硬材料及制品的專業生產廠——第六砂輪廠。到1997年我國人造金剛石年產量就已達到5億克拉左右，CBN年產量達800萬克拉，躍居世界上超硬材料生產大國之首。

　　金剛石具有極高的硬度和耐磨性，是刀具材料中最硬的材料，并且與非鐵金屬無親和力，切屑已流出，熱導率高，切削時不易產生積屑瘤，加工表面質量好。可有效加工非鐵材料金屬和非金屬材料，如銅，鋁等有色金屬及其合金，陶瓷，塑料，橡膠等。

　　那肯定有人問金剛石和立方氮化硼性能幾乎相當，會不會造成沖突？回答是不會的，因為金剛石雖然硬度高，耐磨性好，但韌性差，熱穩定性差，溫度達到700℃-800℃時容易碳化，不適合加工鋼鐵材料（黑色金屬材料）。而立方氮化硼恰恰相反，它硬度僅此與金剛石，但熱穩定性好，可在高溫狀態下正常加工（1250℃-1350℃），對鐵族元素化學惰性大，抗粘結能力強。比較適合加工各種高硬度鋼鐵材料，如淬火鋼齒輪，軸承，鑄鐵軋輥，泵等難加工材料。

　　利用超硬刀具加工鋼鐵材料，有色金屬材料等零部件，其切削速度高出硬質合金刀具一個數量級，而且刀具壽命是硬質合金刀具的幾十倍。同時采用超硬刀具可以車代磨，或以銑代磨，可粗、精加工通用一把刀，一次工序就可加工完成，縮短工藝流程，提高生產效率。